Tanto el posicionamiento SEO como el posicionamiento SEM pretenden mejorar el posicionamiento de un sitio web en los motores de búsqueda. Si embargo, el tipo de inversión que requieren es diferente. El posicionamiento SEO requiere tiempo, esfuerzo y un presupuesto para unos gastos de mantenimiento que dan resultados futuros. Por otra parte, el SEM hace que pagues por cada clic en tus anuncios. Asimismo, el lugar de trabajo de ambos no es el mismo porque los anuncios de Google Ads están más enfocados a ocupar una columna a la derecha de la página, mientras que los resultados de búsqueda son más centrales.
Además de esto, encontramos una diferencia importante en el contenido. El SEO se basa en la calidad y suelen ser textos más largos, mientras que los anuncios SEM tienen un número muy reducido de caracteres para conseguir el máximo impacto con los mínimos elementos. Por último, el tiempo es muy distinto. Con el SEO se buscan resultados a medio o largo plazo, pero el SEM está enfocado a tener resultados más inmediatos o a corto plazo.